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美国也有思想工作吗？如果就名称而言，确实没有。这就不能不使一些人产生"美国没有思想工作，不也照样发展，我们为什么要有？"的疑问。其实，只要我们越过形式的屏障，就不难发现，美国社会对思想道德的控制和引导，是非常看重而且方法很多、多管齐下且功效颇佳。从一般意义讲，这恐怕就是思想工作了。当然，其目的和性质的差别，是自不待言的。
爱国导向
美国是一个矛盾极为复杂的社会：阶级矛盾、民族斗争、政党分歧、种族纷争、宗教冲突、贫富分化、强弱对立以及国际事务中的政治、军事、文化、经济较量。如果说思想工作的政治功能主要是凝聚人心、巩固政权、化解矛盾、稳定社会的话，那么，唯有爱国主义才能最大限度地团结一切可以团结的社会力量，找到在种种利益冲突中大家都可以接受的某种共同点、结合点。所以，加强爱国主义教育，就成为美国思想政治教育的主旋律和主要实现方式。他们通过爱国主义教育去论证现存国家政权的政治合法性，并起到"社会水泥"和"思想旗帜"的作用。美国通过持久的爱国主义教育，在一代又一代新老移民中形成了强烈的"美利坚民族意识"。
美国人根据自己的主体价值观孕育出强烈的爱国热情。他们认为自己是国家的主人，任何政党或政府都是变换的暂存的，只有美国能够长久存在。
在这种意识支配下，呈现出一道奇特的景观，那就是近乎于滥用的国旗。无论是议会大厦、司法行政机关，还是学校、公司、宾馆、商场，几乎没有不挂国旗的。一些快餐店、加油站、市民或农场主的门前或屋顶上也张挂着国旗。航天器、警车、私家小飞机、私人游艇、货车尾部、遮雨蓬、阵亡将士棺木经常可见国旗或喷印的国旗图案。甚至在待价而沽的花旗参包装、小指甲刀、礼帽、内裤、文胸、T恤、雨伞和旅游鞋上都不乏星条旗图案。在华盛顿纪念碑下和美墨边境上，几十面美国国旗猎猎作响，令人神情为之一振。中国国旗使用得非常慎重，以至于难觅踪影，国旗意识因而较淡。
在迪斯尼乐园，我摄下了一个难得的镜头。一对行色匆匆的青年男女，刚看到星条旗之歌伴奏下的降旗仪式，马上驻足伫立，仰望国旗，并将右掌置于左胸前，神情自然而又很虔诚。此情此景，不由得不惊叹美国人的国旗意识。
美国儿童上幼儿园就学画美国国旗，中小学每周还要举行升降国旗、唱国歌的仪式。
每年6月14日为国旗日，各州都要举行各种纪念仪式，并在公共场所悬挂国旗。每年国庆节，举国更是成了星条旗的海洋。国旗在美国受尊重的程度，以及围绕国旗大肆宣扬民族精神的做法，在世界范围内是很少见的。
美国是个移民社会，为了保证每个新入籍的移民对美国的忠诚，美国实行着多种形式的"洗脑换心"工作。每年举行的外国移民加入美国国籍的宣誓仪式，成千上万的移民们在美国国旗下，集体宣誓将效忠美国之后，才能拿到绿卡，成为美国正式的一员。
美国一些公司用爱国主义作为广告主题打动人心，赢得市场。雪佛莱汽车公司的广告不提及汽车任何的优点和性能，而是反复强调伟大的美国，了不起的美国，勤劳的美国人民，在一个电视广告里，占有一分钟的画面，不停地向观众展现美国国旗，以慢镜头描绘各种感人的场面，美国人民的工作、生活情况，从加州到纽约，全美30多处景致清晰可辨，不时插进雪佛莱汽车的图像，这种宣传，既激发了美国人的爱国热情，又吸引了一大批雪佛莱汽车的购买者。
宗教维系
我在美国多家宾馆的客房里，都看到一本精装的圣经，在有的宾馆中，还看到有专为礼拜而设的房间。
翻开2000年8月5日的《中国日报》，看到一则援引美联社的报道：老人单骑送"新约"，说亚利桑那州62岁的康普，已骑单车经历8个州，分发新约全书三个月，送出2000多本。
据介绍，《圣经》始终是美国最畅销的书，年销量900万册左右。每家每户大多备有一本《圣经》。
宗教在美国人民的精神生活领域占着统治地位。许多美国人认为，只有敬畏上帝的人，才会在世上规矩、诚实、恭敬地做人；不怕上帝的人，则极可能胆大妄为，自我膨胀，为所欲为，并最终陷入罪恶。因此，美国人用上帝的震摄力量约束自己的行为举止，规范自己的道德操守。另外，美国人一生中最重大的几件事--出生、成年、结婚、死亡，都由宗教提供习俗与礼仪，体现出宗教对个人的作用贯穿其生命始终。
美国政教分离，没有国教。美国社会宗教团体林立，派别众多，教堂数量也为世界之最。据说美国信教并隶属于各种教会的人占了总人口的86％，现有教堂足以容纳2/3的美国人。美国有7240万名新教徒属于186个新教教派，5000万名天主教徒有25000个教堂，580万犹太教徒有5000个犹太教堂。此外美国还有大大小小的1500个信仰各异的宗教团体，总共拥有300多万会员，美国每年新产生的新教会新教派就有1000多个。近年来有100多万本土出生的美国人信了佛教。在美国，只有3％的人宣称自己不信教。
宗教在美国可以说是非常兴旺。1974年美国电视宗教频道只有9个，可22年过去后这个数字已改写为257个。在洛杉矶我读到一份由一个佛教组织办的《美州人间佛报》，对开彩色大报，12个版面，有"佛言"、"做人"、"行善"，也发新闻、谈政治、做广告，颇为丰富可读，而且还是免费。这也代表了美国很多宗教的新趋势，即采用现代的形式，注重教众们最关心的当代问题，增强宗教的吸引力。
美国人常挂在嘴边的一句话是："上帝保佑美国"。历届美国总统都是教徒，宣誓就职时，他们要把右手放在一本翻开的圣经上说，"愿上帝保佑"。美国的参、众两院都设有专职的新教牧师，各高等院校可以教授宗教课程（我到斯坦福大学参观，看到最美的一座建筑就是教堂）。政府对所有的教会和宗教团体做生意都实行免税制度，对教会的捐赠可以减税。
宗教是美国社会最基本的个人精神信仰和社会道德的源泉，它要求人们在日益物质化的社会中，保持个人的精神信仰、虔诚、忠贞和团结。对于各种社会问题，如吸毒、犯罪、同性恋、艾滋病、道德败坏、非婚生育，等等，他们都希望用重建人们的宗教信仰来解决，用宗教填补那些由科学和理性无法占据的心灵空间。
一个美国人如果参加某个宗教组织，他便在社会上获得了某种身份和地位，成为团体中的一员，不再孤独与无助。美国的教堂还是人们互相交往的重要场合，这说明宗教是维系社会、人心的重要精神形式。
在美国军队中，宗教起着非同一般的作用，宗教对士兵的影响比任何其他因素都大，素有美军精神支柱之称�"上帝的使者"--随军牧师起到了一般军官所起不到的作用，他们一般具备大学本科学历、三四年神学院学习经历以及民间布道两年以上的经验并热爱宗教事业。在军队中他们操持宗教事务，灌输宗教献身精神，解决人际矛盾，了解沟通官兵的心理和思想，帮助精神受挫的士兵恢复精神。美国军队自1775年设立随军牧师制度以来，随军牧师列入了美军正式编制，最高可授少将军衔，发挥了特殊重要的作用。
利益粘合
在华盛顿，一位很有教养的汽车专家，过去是一家公司的经理，而现在为原来公司助手创办的公司打工。我问他这种关系是否好处，他很坦然地说，在美国，实力和利益是第一位的，其次才考虑其他，没有什么不自然的。
美国社会的基本价值观是个人利益。他们认为，经济利益是社会最好的粘合剂。
美国人认为，个人利益代表一般人的价值和尊严，代表人民的价值和尊严。他们视金钱为改进生活方式和扩大行动自由的手段，但同时也视其为改善别人的生活和扩大别人的自由的手段。这也是最根本的一点。
人们把金钱和利益作为最佳的社会连结链条。在社会日益以金钱来区别一切的美国，很多人都认为，在每个人都有的"社会关系"中有四种重要关系：血缘或亲属关系、法律关系、道德关系和金钱关系，金钱关系是最可靠的关系。是利益吸引和调动了普通劳动者。在美国，很多儿童吃着国家的免费食品长大，所有的孩子都必须接受12年制的免费义务教育，80％的中学生可以升入大专院校，大学有多种形式的奖学金，社会保障系统也比较健全，失业有救济，伤残有保险。不少美国人都为自己能生长在美国或加入美国国籍而骄傲。创造美国经济奇迹的真正原因是成千上万普通人的勤奋工作。人们努力工作赚钱，不断取得成功。他们认为，这种发财致富的痴迷同上天赐予我们的任何热情一样，是不可征服的，你可以尝试去规范他，却无法消灭它。美国似乎变成了一个人人都不遗余力地追求金钱、追求成功的国家�"创业"、"改善"、"干劲"等词在宣传中随处可见，被广为赞美。
美国人的切身体会是：行使《宪法》赋予的权利，意味着拥有不受干涉的自由，这种自由反过来又意味着拥有赚钱发财和追求幸福的能力。这个难以驾驭的社会只能依靠美国的自由和追求幸福的现实的纽带连结在一起，利益是"人类最强烈的冲动"。利益将作为一种粘合力在生机勃勃与繁荣的社会中发挥作用。
很多人都担心，一个如此专注于发财致富的社会不仅无助于艺术及生活中美好事物的发展，而且还会让自私自利的思想泛滥成灾，最终使整个社会崩溃。
其实，绝大多数美国人拥有的共同东西就是利益。不能用武力来控制他们，否则他们将没有自由。只有利益可以遏止他们。美国人自己管理自己，因为他们的利益驱使他们这样做。发财和成功的渴望帮助他们形成了自我克制的习惯�"金钱的作用真奇妙，掌握了获得金钱的手段，人们的思想就改变了。"人们提高生活水平的愿望越来越深地渗入到社会的多个阶层。这对老百姓的觉悟产生了深刻的影响。
法律规范
早在1842年时，一支160人的队伍从密苏里州起程向莽莽荒原的西部进发，只走了几天，一些人的"美国性格"就暴露无遗，人人都摆出一副决意要管别人、而又不轻易让别人管的神气，队伍几乎陷入无法无天无拘无束的境地，形势大乱。这时队长建议：安下营来，为日后这队人的管理制订法规，这个建议马上得到大家一致赞同。从此所有的人无不依法行事了。
这是一个真实的故事，也是美国社会的一个缩影。美国是一个很自由的社会，但同时又是一个有诸多制约且非常有序的社会，你处处得守规矩。
美国是一个法制国家，联帮法和地方法一起，据说有100多万件，每年还新订一万多页的法律法规。多如牛毛的法律难免给人庞杂琐碎之感，甚至在某些问题上从维护正义的初衷异化为无奈的游戏，但是，法制健全毕竟是一种进步，对强化道德秩序也有积极意义。省却了许多不必要的麻烦和人际纠纷。
在美国，把一些人治或法制不健全的国家属于思想教化、道德提倡的东西纳入了法制轨道加以规范；许多看上去是私事却被政府、法律干涉；一些看似教育文化允许内的寻常事，则可能是犯罪行为；人们的公共责任和义务不单是从道德角度而且从法律角度加以规范：
打骂孩子，轻则丧失监护权，重则入狱。因为儿童不是父母的私有财产，而是美国社会的财产，是美国未来的纳税人。学校对孩子被父母打伤隐瞒不报的，也会受罚。
不扫门前雪而使他人受伤，租房给人未达温度标准，丢弃的冰箱忘掉卸门，龙虾出售未及一磅，房屋改造不合标准，卖酒给21岁以下的青年，转录、出租春宫录相带……这些行为，不属犯罪，但算违法，要承担经济和法律责任。
为此，几乎各州都设有小额法庭，专门审理2000美元左右的案子。
为此，配备了宠大的警察力量。美国每10万人中有三四百名警察（中国大约是10万人有七八十名警察）其中不少力量在管理着鸡毛蒜皮的小事。美国还拥有70多万名专职律师，相当多的律师都是为民事诉讼忙碌。
诚实守信在美国是很为看重的，但绝不仅仅停留于一种道德提倡。美国国家安全部门给每个美国人发了一个终身不变的社会安全号码，即信用号码。可以查到你过去的一切记录。个人工作记录、纳税记录、存贷款信用记录、志愿分记录、劳保救济记录、退休费发放记录、犯罪记录包括交通肇事记录、出入境记录等等无不与这个号码联系在一起。一旦有不良信用记录，求职、经营、消费就寸步难行。因此，美国人格外地珍惜自己的信用，不愿抹黑。
人们对提倡和规定的态度是大不一样的。正因为这样，黑格尔说过：道德是法律的补充，法律是道德的监护。没有法律支撑的道德，是苍白无力的。
政策调节
很多年前就看到过"西点军校学雷锋"的报道，颇感新奇。心想一个人欲横流、自私有加的国度，学什么雷锋呢？
我们在洛杉矶时，正赶上一年一度的洛杉矶清洁日（8月6日），加州众议员议长兹柏格等250多名志愿者一道在海滩、港口、河岸、交通路口和庄园区植花种草或捡拾垃圾美化社区。太平洋贝尔、道奇棒球队等还加以赞助。
一位文化观察家指出：美国是一个充满义工的国家，据一份资料介绍，在80年代中期，年纪在14岁以上的美国人中，就有占半数的人参加过各种自愿者活动。现在更多，已逾一亿人次。
美国志愿服务的项目形式多样，种类繁多，包括帮助病人、残疾人、弱智者、无生活能力的人和孤寡老人料理生活；教育贫困儿童识字；为贫困家庭的人检查和防治疾病，为他们补习文化课和科学知识；帮助酗酒者和吸毒者戒酒瘾毒瘾；为儿童接种疫苗；修建城市花园以及照顾小孩等。此外运动员为儿童辅导体育，艺术家为民间团体和非盈利组织从事培训工作进行义演等。还有数百万人在发展中国家和贫穷地区工作和服务。
心甘情愿、不求回报地为他人、为社会服务，对美国人来说，确实不多，但是何以有这样多的人"学雷锋"呢？
规定学生必须参加志愿活动的学校逐年增多，不参加自愿者活动的美国中学生不但不能毕业，而且难以进入著名高等学府。因为此类学校在审查申请人简历时，往往较注重是否品学兼优，有一个"好心肠"。有一所中学有两个同学学习成绩很好，但不愿服务社会而未能如期毕业，他们无法证明自己曾在社区志愿服务60小时以上。
美国各企业也要求员工成为一名合格的自愿者。美国第一大长途电话电报公司（AT＆T）规定，凡是公司员工，每年可请一天事假，以便参加各类自愿者活动。
1993年下半年，克林顿签署了有关扶持青少年义工力量的条文"全国与社区服务法案"，鼓励青少年学生义务服务社会。该法案明确规定，对于做满1400小时的青年义工，美国政府将每年奖励其4725美元的奖学金。这笔钱可用来抵作上大学的学费，也可以作职业培训或偿还大学贷款之用。
以义务方式开展再就业培训的教员，可以记上信誉分，这个信誉分可以在当事人轻度违法，比如驾车闯了红灯等时，用来抵免执法部门的处罚。多少信誉分可以抵免忘了交罚金的处罚，多少信誉分可以抵免违反禁酒令等等，各州都有明确的规定，当事者只要出具信誉分的记录，由执行部门划去相应的分点，即可不罚，据说这个信誉分对找工作也有帮助。
在美国，各种福利组织和非盈利团体大约有5000多个，有全国性的、地方性的以及民间志愿者组织的，它们的经费来源多为教会、慈善机构和个人捐款，极少数来自政府。
李祖荣 (《企业文明》总编 )
摘自《思想政治工作研究通讯》2002年 第7期
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