上海市思想政治工作研究会成立已整整二十年了。这二十年正是我国改革开放的二十年，经济迅猛发展的二十年，也是新情况、新问题层出不穷的二十年，思想政治工作迎难而上、探索创新的二十年。回顾市思研会工作的历程，可以找到三个明显特点。
　　一、面向社会现实，坚持问题取向
　　思想政治工作就是做人的工作，做人的精神、观念和想法的工作，究其实质是从思想观念层面上解决单纯利益协调无法解决或根本无法通过利益协调来解决的问题。既与利益有关，但又无法通过利益调整来解决的问题，是思想政治工作的主要空间。改革开放推动了社会经济的发展，同时也带来了人们生活的巨大变动，其中无论对个人还是社会来说，最大的变化是利益上的调整。至今为止，人们都可以对生活存在的各种"不公平"现象提出批评，但人类社会的发展作为马克思意义上的"自然历史过程"具有某种"不以人意志为转移"的性质，经济发展以其自身的规律性，不顾社会价值观的要求，而强行产生出种种社会现象和结果。这些现象和结果与人的观念，包括作为计划经济遗产的观念和成熟市场经济条件下的系统观念之间，出现了巨大的反差，从而导致思想问题和观念问题的大量而普遍地存在。思想政治工作一方面要推动人们转变不切实际的观念，为市场经济的发展创造思想条件；另一方面又要针对合乎规律但不合乎我们认可的、确实具有合理性的观念的种种现象，进行解释和说明；更要在正确观念指导下，引导社会特别是经济生活与社会主义的本质要求相吻合、相衔接。所有这些，不是简单套用传统的观念就能说服人、影响实践的。思想政治工作必须面对生活实际，把握社会发展的趋势，找准工作的切入点。为此，市思研会坚持以问题为取向，着眼于解决现实生活中出现或存在的实际情况，有的放矢地开展工作。这方面比较突出的是针对市场经济建立过程中的诚信问题和基层社会转型中社区生活的重要性，开展了大量的工作，作出了有益的探索。
　　二、适应环境变化，探索新的工作方法
　　思想政治工作本质上是一个方法体系，我们关注的不仅是用什么思想和观念去引导人，还必须解决用什么方法来实现引导人的目标问题。计划经济条件下，思想政治工作具有一个巨大的体制性优势，那就是可以直接动用行政力量，单位对个人资源的全控，为有效"转变"个人思想提供了依托。不可否认，这种思想政治工作方法从性质上说属于比较"硬"的，许多时候工作之所以有效，是靠了思想观念之外的作用。在市场经济条件下，社会生活各个领域明显分化，无论单位还是个人都获得了很大的自主空间，传统的刚性思想政治工作手段和方法遇到巨大挑战，环境的变化要求思想政治工作必须在方法上有所创新和突破。从这一点来看，市思研会大力推进企业文化创建工作，就是找到了一个很好的抓手和载体，通过将新的理念和方法借助企业文化的形式，引入了企业并通过企业引入员工的头脑。
　　三、保持开放心态，吸收各国之长
　　改革开放对思想政治工作是一个挑战，不仅在工作内容上现在必须面对许多打开窗子之后飞进来的"苍蝇"，而且在方法上还面临一个无法回避的问题：飞进来的苍蝇为什么有生存能力？苍蝇不会仅仅因为我们说苍蝇不好就不传染细菌。对付苍蝇必须知道苍蝇的内在道理，更何况与市场经济相适应的许多观念及其发生影响的机制，对于我们建立社会主义市场经济条件下的观念体系和思想政治工作体系是有借鉴意义的。对此，思想政治工作者必须保持开放的心态，在坚持基本原则立场的前提下，要敢于而且善于走出自己原来的局限，向世界各国特别是具有成熟的市场经济体制的国家学习，学习他们做人的思想观念工作的方法和经验。在这方面市思研会组织开展了不少研究，在会刊上发表了许多研究成果，扩大了基层工作者的眼界，不但使大家有了更好的对付"苍蝇"的能力，而且因为掌握了"苍蝇"的原理，学会了其本领，也就可以更好地发挥原有优势，将市场经济条件下的思想政治工作及其效果和效率，提高了一大步。